, appartenente alla famiglia delle Oleacee, si distinguono le varietร Oleaster, pianta selvatica che รจ parte integrante dellโecosistema definito macchia mediterranea, e Sativa, la pianta coltivata per la produzione di olio evo.
Se la forma spontanea (oleaster) ha lโaspetto di un grosso cespuglio, in quella domestica prevale solitamente un unico tronco che puรฒ generare dal piede polloni e nuove radici. La possibilitร di sostituire gli arti danneggiati con altre emissioni aeree e radicali รจ il segreto della leggendaria longevitร della specie, rispetto alla quale non mancano le testimonianze di piante considerate millenarie: dallโolivo detto di Platone, ad Atene, a quelli dellโorto del Getsemani, emblematico รจ il gigantesco olivo di Canneto Sabino, vicino a Roma, che รจ considerato il piรน vecchio d'Europa. Scientificamente si รจ stabilito, attraverso l'esame al carbonio C14, che la data di nascita risale ai tempi di Anco Marzio quarto re di Roma.
